中山大学是伟大的民族英雄、伟大的爱国主义者、中国民主革命的伟大先驱孙中山先生于1924年亲手创办，中国共产党早期领导人共同创建的大学，是中国传播马克思主义的重要发源地之一，具有优良革命传统、鲜亮红色基因和卓越品格追求。中山大学起初校名为国立广东大学。孙中山先生逝世后，学校于1926年定名为国立中山大学。
今日的中山大学，由1952年院系调整后分设的中山大学和中山医科大学于2001年10月合并而成。通过部省共建，在国家、地方和社会的大力支持下，中山大学成为一所国内一流、国际知名的现代综合性大学，形成了综合性、研究型、开放式的办学特质。
在近百年的办学历史中，中山大学汇聚一大批蜚声海内外的名家大师，学术文脉积淀深厚。邓植仪、丁颖、冯友兰、郭沫若、鲁迅、傅斯年、顾颉刚、商承祚、何思敬、赵元任、周谷城、梁伯强、蒲蛰龙、王亚南、刘节、岑仲勉、王起、柯麟、陈寅恪、姜立夫、杨荣国、梁方仲、容庚、高兆兰、谢志光、陈耀真、陈心陶、林树模、秦光煜、钟世藩、周寿恺、董每戡、戴镏龄、高由禧等著名学者先后在本校任教。近年来，中山大学吸引集聚了一大批海内外优秀的学术英才，奋斗在教学和科研第一线，致力于培养更多更优秀的社会主义事业建设者和接班人。
1999年9月，珠海市人民政府与中山大学正式签署合作建设中山大学珠海校区协议书；2000年1月，教育部批复同意建设中山大学珠海校区。2015年9月，深圳市人民政府与中山大学签署合作举办中山大学深圳校区的备忘录；同年12月，获教育部批复同意建设深圳校区。至此，中山大学形成了三校区五校园统筹发展的办学格局，在广州、珠海、深圳扎根办学，各校区统筹规划、错位发展，三校区五校园共同支撑中山大学高质量内涵式发展。
近年来，中山大学在加强文理医传统优势学科的基础上，努力补齐工科短板，填补了农学、艺术学空白，学科门类更加齐全，形成了文理医工农艺综合发展的学科格局。广州校区重点提升文、理、医传统优势学科，珠海校区重点发展深海、深空、深地、深蓝学科群，深圳校区着力发展新医科、新工科、新农科，学校综合性办学优势和特色愈发凸显，学科实力居于国内高校前列。
中山大学人文社会科学以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，坚持“四个面向”，积极倡导“出思想、出理论、出学派”；学科与科研规划聚焦国家重大战略，服务区域社会经济发展需求，紧握粤港澳大湾区建设重要机遇，进一步推进有组织科研，推动跨学科交叉融合发展，激发人文社科发展新动能，为加快建构中国自主的知识体系贡献中大力量。
中山大学医科有着悠久的历史和卓越的实力，我国最早的西医教育诞生于此。目前，中山大学医学教育教学改革深入推进，医学科研创新日新月异，拥有10家直属附属医院，构建了门类齐全、实力雄厚、技术领先、设备先进、优势互补、具有强烈社会责任意识的医疗救治服务网络体系，医教研综合实力、医疗服务能力与规模居于全国领先行列。
